Les premières traces incontestables d'occupation humaine dans les Hautes-Fagnes remontent au haut Moyen Age. Il s'agit en fait d'une réalisation inattendue : une route empierrée sur substructure en bois. Par la suite, les vestiges archéologiques, les documents historiques ne cesseront de rappeler que la Fagne, loin d'avoir été évitée par l'homme, a tout au long des siècles été marquée de son empreinte.

  Remontons dans le temps...


1830

La Belgique devient indépendante. Ses frontières n'épousaient pas encore les tracés actuels. Ainsi, la frontière qui la séparait de la Prusse traversait les Fagnes par la Baraque-Michel. Les bornes B-P (Belgique-Prusse) furent érigées en 1839 pour la matérialiser.



Borne Belgique-Prusse

1812

Michel Henri Schmitz, un tailleur de pierre d'origine rhénane s'installe dans une modeste habitation sur le haut-plateau. Sa motivation demeure méconnue. A sa mort en 1819, sa famille vient à son tour s'installer en Fagne, mais dans un but lucratif : établir un relais routier à l'intention des voyageurs qui transitent par le haut-plateau. Ils s'acquitteront bientôt d'une fonction salutaire : sonner une cloche par temps de brouillard pour guider les égarés. Plus de 120 personnes furent ainsi sauvées au cours du 19e siècle.  
   La Baraque-Michel vers 1900                                                          

1755-1756

Durant tout l'Ancien Régime, plusieurs Etats se sont partagé les Hautes-Fagnes. Cette situation trouve son origine dans le processus de morcellement territorial du système féodal.
En 1755, un abornement tentait de résoudre les contestations de limites entre le dûché de Limbourg, le dûché de Luxembourg et le territoire de l'abbaye de Stavelot-Malmedy.                                                  

La pierre à trois coins (Botrange) :
Limb = Limburg
Lux = Luxembourg 
Stavelot

1595

Dans son Atlas Universel, Mercator signale l'auberge de Mon Piette (voir carte ci-contre, mention "Peterhuys") en lisière de l'actuelle Fagne des Deux Séries, alors qu'il omet des dizaines de villages. Il mentionne également deux autres auberges fagnardes : "Tsur Kalde Herberge" et "Zoerbroeth".
Mon Piette a aujourd'hui disparu. Les deux autres ont donné naissance à deux villages : Kalterherberg et Sourbrodt.


Alta Palus ("Haut Marécage") désigne ici les 
Hautes Fagnes                                                                                                      

1566

Les Panhaus et les Hauptmann, deux familles de marchands, font ériger trois colonnes de pierre sur le haut-plateau. Elles jalonnaient un itinéraire autrefois emprunté pour traverser la Fagne.

Elles représentaient des repères fiables dans un paysage de lande
désertique.                                                                        

Colonne Panhaus                                                                                                                

1444

Un document règlemente les droits d'usage dans la Fagne Wallonne. Les droits d'usage comprenaient des activités telles que le pâturage, le fauchage, l'essartage, l'exploitation de tourbe, ... que les communautés villageoises avaient le droit d'exercer en commun en Fagne.
Ce sont ces pratiques ancestrales qui sont en grande partie responsables de la disparition dans le paysage fagnard des forêts de feuillus au profit de la lande.
   
  Pâturage en Fagnes à la fin du 19ème siècle                    

Vers 700

Le Pavé Charlemagne. Longtemps considérée comme une voie romaine, cette route fut en fait construite au haut Moyen Age (7e-8e siècle). La technique utilisée revèle l'ingéniosité des constructeurs pour franchir la zone marécageuse.L'assise en pierres repose sur une structure en bois ce qui apparente la construction à un "long pont". L'appellation de "via mansuerisca" apparaît une seule fois dans un document de 670 fixant les limites du territoire de l'abbaye de Stavelot-Malmedy. Les habitants de la région la connaissaient mieux sous l'appelation de "Pavé Charlemagne".